Si levantas la vista, verás muchas especies de aves costeras volando por encima.

Dos de nuestros favoritos son el águila marina de vientre blanco protegida y el ostrero hollín. Ambos dependen de los animales marinos para alimentarse y anidan en zonas costeras alrededor de Australia.

El águila marina se alimenta principalmente de peces, tortugas y serpientes marinas. . Recientemente se incluyó como amenazado, en peligro o vulnerable en cuatro estados, en gran parte como resultado de desarrollos costeros.

Mientras tanto, el ostrero hollín es, bueno, todo negro. Tiene ojos distintivos de color naranja brillante y un pico largo. Se pueden encontrar hollín pavoneándose entre las algas y ascidias en las costas rocosas. Como sugiere el nombre, estas aves disfrutan comiendo moluscos y otros invertebrados.

Bichos costeros rastreros

Muchas criaturas correrán en busca de refugio cuando se acerquen hollín y humanos, incluido el cangrejo de patas veloces. El cuerpo mayoritariamente morado de este cangrejo está salpicado de motas de color oliva y, a veces, de naranja. La especie vive entre las costas rocosas del sur de Australia, desde WA hasta Queensland e incluso Tasmania.

Es mucho menos probable que veas otro cangrejo común, el burbujeador de arena. Pero es posible que veas los resultados de su laboriosa actividad en zonas llanas, húmedas y arenosas. Los burbujeadores de arena viven en madrigueras subterráneas y emergen durante la marea baja para filtrar arena a través de sus aparatos bucales en busca de alimento.

En este proceso, terminan haciendo pequeñas bolas de arena del tamaño de un guisante. Cuando la marea vuelve a subir, regresan a sus madrigueras y esperan en una burbuja de aire, que utilizan para respirar, hasta que la marea baja.

Magníficos moluscos

Los moluscos son otro grupo diverso de animales marinos de nuestras costas, y uno de los moluscos más conocidos es el pulpo. Junto con los calamares y las sepias, este trío de cefalópodos se considera uno de los invertebrados más inteligentes de la Tierra.

En el caso del pulpo, esto puede deberse a tener nueve "cerebros", incluido un cerebro con forma de rosquilla en la cabeza y un minicerebro en cada tentáculo, que permite que los tentáculos funcionen de forma algo independiente.

Australia tiene varias especies de pulpos, desde el pulpo sombrío de la costa este hasta el pulpo maorí del sur. El pulpo de anillos azules, potencialmente mortal, se encuentra en toda Australia.

Los pulpos se alimentan de noche, en aguas poco profundas y a profundidades superiores a los 500 metros. Durante el día regresarán a su guarida, que puede ser un agujero, una cornisa o una grieta en una roca. A menudo decoran su hogar con los caparazones desechados de sus presas.

(A veces) aguijones

Probablemente también hayas visto medusas en la playa antes. Especies como la medusa lunar son inofensivas. Pero otros pueden causar un dolor doloroso; Aquí podrían venir a la mente los moscardones, también llamados buques de guerra del Pacífico.

Los moscardones y sus parientes, los botones azules y los marineros que se dejan llevar por el viento no nadan. Flotan en la superficie del océano y van hacia donde sopla el viento, que es como a veces son arrastrados hasta la playa.

En lugar de ser un solo animal, están formados por muchos pólipos. o “zooides” que viven juntos en una colonia flotante. Cada pólipo tiene una función especializada como flotación, picadura, captura de presas, digestión o reproducción.

Las anémonas también están relacionadas con las medusas y vienen en muchas formas y colores, desde la anémona waratah de color rojo brillante que se encuentra en todos los estados hasta la anémona shellgrit multicolor que se encuentra desde el sur de Australia hasta Queensland. Usan sus tentáculos para picar y atrapar presas, pero no tienen ningún impacto en los humanos.

Muchas anémonas viven entre las rocas y charcos de rocas en la zona intermareal, aunque algunas especies, como la anémona nadadora, viven hasta 40 m bajo el agua.

Pez elegante

Por supuesto, hay muchos peces que se pueden ver a lo largo de nuestras costas, ¡más de los que podríamos mencionar aquí! En aguas poco profundas, nos gusta especialmente encontrar gobios< .

Algunos de los peces más coloridos de esta zona son las damiselas jóvenes. Son más diversos en la Australia tropical, pero todavía se encuentran en aguas templadas. Sus formas juveniles pueden ser rayadas ymanchado, con colores que van desde el amarillo brillante hasta el azul iridiscente.

Lo mejor es fotografiar cualquier pez que quieras identificar. Recursos como Reef Life Survey y Los peces de Australia pueden ayudar con esto. Si subes tus fotos al sitio web iNaturalist , otros usuarios también pueden ayudarte a identificarlas. La carga también es de gran ayuda para los científicos, quienes luego tienen un registro de cada avistamiento.

Por último, la diversidad de la vida marina en nuestra costa no es algo que podamos dar por sentado. Entonces, si vas a la playa este verano, asegúrate de:

• no traer plásticos de un solo uso
• nunca dejes nada atrás (y preferiblemente recoge la basura que encuentres). ver)
• y mantenga a las mascotas y los automóviles alejados de hábitats sensibles, como dunas y zonas de anidación de aves.

¡Disfruta de la diversión del verano en la playa contemplando la vida marina!<

Extracto de La conversación del 4 de enero

Autores

John Turnbull, investigador asociado postdoctoral, UNSW &

Emma Johnston, profesora y decana de Ciencias, UNSW

Imágenes proporcionadas por John Turnbull