Se você olhar para cima, verá muitas espécies de aves costeiras voando acima.

Dois dos nossos favoritos são a águia marinha de barriga branca protegida e o ostraceiro fuliginoso. Ambos dependem de animais marinhos para se alimentar e nidificam em áreas costeiras ao redor da Austrália.

A águia marinha se alimenta principalmente de peixes, tartarugas e cobras marinhas . Recentemente, foi listado como ameaçado, em perigo ou vulnerável em quatro estados, em grande parte como resultado de desenvolvimentos costeiros.

Enquanto isso, o ostraceiro fuliginoso fica, bem, todo preto. Possui olhos laranja brilhantes distintos e um bico longo. Fuligens podem ser encontradas pavoneando-se entre algas e ascídias em costas rochosas. Como o nome sugere, essas aves gostam de comer moluscos e outros invertebrados.

Criaturas costeiras rastejantes

Muitas criaturas correm para se proteger quando a fuligem e os humanos se aproximam, incluindo o caranguejo de pés velozes. O corpo predominantemente roxo deste caranguejo é salpicado com manchas verde-oliva e, às vezes, laranja. A espécie vive entre as costas rochosas ao redor do sul da Austrália, de WA a Queensland e até mesmo à Tasmânia.

É muito menos provável que você veja outro caranguejo comum, o borbulhador de areia. Mas você poderá ver os resultados de sua atividade laboriosa em áreas planas, úmidas e arenosas. Os borbulhadores de areia vivem em tocas subterrâneas, emergindo durante a maré baixa para filtrar a areia através de seus aparelhos bucais em busca de alimento.

Nesse processo, eles acabam fazendo bolinhas de areia do tamanho de uma ervilha. Quando a maré começa a subir novamente, eles voltam para suas tocas e esperam em uma bolha de ar, que usam para respirar, até que a maré baixe.

Moluscos magníficos

Os moluscos são outro grupo diversificado de animais marinhos das nossas costas, e um dos moluscos mais conhecidos é o polvo. Juntamente com as lulas e os chocos, este trio de cefalópodes é considerado um dos invertebrados mais inteligentes da Terra.

No caso do polvo, isso pode ser devido a tendo nove “cérebros”, incluindo um cérebro em forma de donut na cabeça e um minicérebro em cada tentáculo, o que permite que os tentáculos operem de forma um tanto independente.

A Austrália tem várias espécies de polvo, desde o polvo sombrio na costa leste até o polvo Maori no sul. O polvo de anéis azuis potencialmente mortal é encontrado na Austrália.

O polvo forrageia à noite, em águas pouco profundas e em profundidades superiores a 500 metros. Durante o dia eles retornarão ao seu covil, que pode ser um buraco, uma saliência ou uma rachadura na rocha. Freqüentemente, eles decoram suas casas com as conchas descartadas de suas presas.

(Às vezes) ferrões

Você provavelmente já viu águas-vivas na praia antes. Espécies como a geleia da lua são inofensivas. Mas outros podem causar uma dor dolorosa; as varejeiras podem vir à mente aqui, também chamadas de navios de guerra do Pacífico.

Bluebottles e seus parentes, botões azuis e marinheiros do vento não nadam. Eles flutuam na superfície do oceano e vão para onde os ventos sopram, e é por isso que às vezes são levados para a praia.

Em vez de serem um animal, eles são feitos de muitos pólipos ou “zoóides” vivendo juntos em uma colônia flutuante. Cada pólipo tem uma função especializada, como flutuação, picada, captura de presas, digestão ou reprodução.

As anêmonas também estão relacionadas às águas-vivas e vêm em muitas formas e cores - desde a anêmona waratah vermelha brilhante, encontrada em todos os estados, até a anêmona multicolorida encontrada do sul da Austrália até Queensland. Eles usam seus tentáculos para picar e capturar presas, mas não causam impacto nos humanos.

Muitas anêmonas vivem entre as rochas e poças rochosas na área entremarés, embora algumas espécies, como a anêmona nadadora, vivam até 40 m de profundidade debaixo d'água.

Peixes chiques

É claro que há muitos peixes para serem vistos ao longo das nossas costas – mais do que poderíamos mencionar aqui! Em águas rasas, gostamos particularmente de encontrar gobies de olhos grandes gobies< .

Alguns dos peixes mais coloridos desta zona são as donzelas jovens. Estes são mais diversos na Austrália tropical, mas ainda encontrados em águas temperadas. Suas formas juvenis podem ser listradas emanchado, com cores que variam do amarelo brilhante ao azul iridescente.

É melhor fotografar qualquer peixe que você queira identificar. Recursos como Reef Life Survey e Peixes da Austrália podem ajudar com isso. Se você enviar suas fotos para o site iNaturalist , outros usuários também poderão ajudar você a identificá-las. O upload também é uma grande ajuda para os cientistas, que então têm um registro de cada avistamento.

Finalmente, a diversidade da vida marinha na nossa costa não é algo que podemos dar-nos ao luxo de considerar garantido. Então, se você for à praia neste verão, certifique-se de:

• não traga plásticos descartáveis
• nunca deixe nada para trás (e de preferência recolha qualquer lixo que você veja)
• e mantenha animais de estimação e carros longe de habitats sensíveis, como dunas e áreas de nidificação de pássaros.

Aproveite a diversão do verão na praia observando a vida marinha!<

Trecho da conversa de 4 de janeiro

Autores

John Turnbull, pesquisador associado de pós-doutorado, UNSW &

Emma Johnston, professora e reitora de ciências, UNSW

Imagens fornecidas por John Turnbull