Se alzi gli occhi, vedrai molte specie di uccelli costieri librarsi in alto.

Due dei nostri preferiti sono l'aquila di mare protetta dal ventre bianco e la beccaccia di mare fuligginosa. Entrambi fanno affidamento sugli animali marini per il cibo e nidificano nelle zone costiere intorno all'Australia.

L'aquila di mare si nutre principalmente di pesci, tartarughe e serpenti marini . Recentemente è stato elencato come minacciato, in via di estinzione o vulnerabile in quattro stati, in gran parte a causa di sviluppi costieri.

Nel frattempo la beccaccia di mare fuligginosa è, beh, tutta nera. Ha caratteristici occhi arancione brillante e un lungo becco. Si possono trovare fuliggine che si pavoneggiano tra le alghe e gli ascidie sulle coste rocciose. Come suggerisce il nome, questi uccelli amano mangiare molluschi e altri invertebrati.

Creature costiere striscianti

Molte creature correranno ai ripari quando la fuliggine e gli umani si avvicinano, incluso il granchio dai piedi veloci. Il corpo prevalentemente viola di questo granchio è cosparso di macchie di oliva e talvolta di arancia. La specie vive tra le coste rocciose attorno all'Australia meridionale, dal WA al Queensland e persino alla Tasmania.

È molto meno probabile che tu veda un altro granchio comune, il gorgogliatore di sabbia. Ma potresti vedere i risultati della sua operosa attività su zone pianeggianti, umide e sabbiose. I gorgogliatori di sabbia vivono in tane sotterranee ed emergono durante la bassa marea per filtrare la sabbia attraverso l'apparato boccale in cerca di cibo.

In questo processo, finiscono per creare piccole palline di sabbia grandi quanto un pisello. Quando la marea ricomincia a salire, tornano nelle loro tane e aspettano in una bolla d'aria, che usano per respirare, finché la marea non si ritira.

Magnifici molluschi

I molluschi sono un altro gruppo eterogeneo di animali marini presenti sulle nostre coste e uno dei molluschi più conosciuti è il polpo. Insieme ai calamari e alle seppie, questo trio di cefalopodi è considerato tra gli invertebrati più intelligenti sulla Terra.

Nel caso del polpo ciò potrebbe essere dovuto a avere nove "cervelli", incluso un cervello a forma di ciambella nella testa e un mini cervello in ciascun tentacolo, che consente ai tentacoli di funzionare in qualche modo in modo indipendente.

L'Australia ha diverse specie di polpi, dal cupo polpo della costa orientale al polpo Maori del sud. Il polpo dagli anelli blu, potenzialmente mortale, si trova in tutta l'Australia.

Il polpo si nutre di notte, in acque poco profonde e a profondità superiori a 500 metri. Durante il giorno ritornano alla loro tana, che può essere un buco, una sporgenza o una fessura nella roccia. Spesso decorano la loro casa con i gusci scartati delle loro prede.

(a volte) pungiglione

Probabilmente hai già visto anche le meduse sulla spiaggia. Specie come la gelatina lunare sono innocue. Ma altri possono provocare una puntura dolorosa; qui potrebbero venire in mente i mosconi, chiamati anche la nave da guerra del Pacifico.

I mosconi e i loro parenti, i bottoni blu e i marinai portati dal vento non nuotano. Galleggiano sulla superficie dell'oceano e vanno dove soffiano i venti, ed è così che a volte vengono trascinati sulla spiaggia.

Piuttosto che essere un animale, sono fatti di molti polipi o “zooidi” che vivono insieme in una colonia galleggiante. Ogni polipo ha un ruolo specializzato come il galleggiamento, la puntura, la cattura della preda, la digestione o la riproduzione.

Gli anemoni sono anche imparentati con le meduse e sono disponibili in molte forme e colori: dall'anemone waratah rosso brillante che si trova in tutti gli stati, all'anemone di graniglia multicolore che si trova dall'Australia meridionale al Queensland. Usano i loro tentacoli per pungere e catturare le prede, ma non hanno alcun impatto sugli esseri umani.

Molti anemoni vivono tra le rocce e le pozze rocciose nell'area intertidale, anche se alcune specie, come l'anemone nuotatore, vivono fino a 40 metri di profondità sott'acqua.

Pesce fantasia

Naturalmente ci sono molti pesci da vedere lungo le nostre coste – più di quanti potremmo menzionare qui! Nelle acque poco profonde ci piace particolarmente trovare ghiozzi< .

Alcuni dei pesci più colorati di questa zona sono i giovani castagnole. Questi sono più diversi nell'Australia tropicale, ma si trovano ancora nelle acque temperate. Le loro forme giovanili possono essere striate emaculato, con colori che vanno dal giallo brillante al blu cangiante.

È meglio fotografare qualsiasi pesce che desideri identificare. Risorse come Reef Life Survey e Fishes of Australia può aiutarti in questo. Se carichi le tue foto sul iNaturalist sito web, anche altri utenti potranno aiutarti a identificarle. Il caricamento è anche di grande aiuto per gli scienziati, che hanno quindi un registro di ogni avvistamento.

Infine, la diversità della vita marina sulle nostre coste non è qualcosa che possiamo permetterci di dare per scontata. Quindi, se vai in spiaggia quest'estate, assicurati di:

• non portare oggetti di plastica monouso
• non lasciare mai nulla dietro (e preferibilmente raccogliere eventuali rifiuti che si vedere)
• e tieni gli animali domestici e le auto lontano da habitat sensibili, come dune e aree di nidificazione degli uccelli.

Goditi il ​​tuo divertimento estivo sulla spiaggia alla ricerca della vita marina!<

Estratto dalla conversazione del 4 gennaio

Autori

John Turnbull, ricercatore associato post-dottorato, UNSW &

Emma Johnston, professoressa e preside della facoltà di scienze, UNSW

Immagini fornite da John Turnbull