Canberra, Australien – In einer bahnbrechenden Entdeckung haben Chemiker von CanTEST, dem einzigen permanenten Drogenkontrolldienst in Australien, drei neue Freizeitdrogen identifiziert, die im Land bisher unbekannt waren. Diese Entdeckungen, angeführt von Professor Malcolm McLeod und seinem Chemikerteam von der Australian National University (ANU), haben in der wissenschaftlichen Gemeinschaft Bedenken und Neugier geweckt.

CanTEST hat seinen Sitz in Canberra und hat es sich zur Aufgabe gemacht, von Kunden eingereichte Substanzen zu analysieren und zu identifizieren. Die jüngsten Erkenntnisse deuten auf Drogen hin, die möglicherweise bekannten Stimulanzien wie MDMA (Ecstasy) und Ketamin ähneln, das hauptsächlich als Anästhetikum verwendet wird.

Anfangs wurde angenommen, dass es sich bei der ersten dieser neuen Substanzen um ein Derivat von Ritalin handelte, einem häufig verschriebenen Stimulans gegen ADHS. Die Analyse von Professor McLeod ergab jedoch, dass es sich um eine neuartige Variante von Cathinon handelte, die allgemein als „Badesalz“ bezeichnet wird. Diese Chemikalienfamilie ist für ihre gefährlichen und manchmal tödlichen Wirkungen berüchtigt. „Die Entdeckung einer neuen Cathinon-Variante ist angesichts der unbekannten gesundheitlichen Folgen, die sie haben könnte, besonders alarmierend“, sagte Professor McLeod, Chemieleiter bei CanTEST und Pill Testing Australia.

Die zweite Substanz, von der angenommen wurde, dass sie Ketamin ähnelt, erwies sich als eine neue Art von Benzylpiperazin (BZP)-Stimulans. BZP-Derivate werden oft als Ersatz für MDMA verwendet und tauchten erstmals Anfang der 2000er Jahre in Neuseeland auf. Ihre Auswirkungen und Implikationen sind jedoch noch weitgehend unerforscht.

Das dritte Medikament, bei dem es sich vermutlich um ein Cathinon-Stimulans handelt, wurde als Propylphenidin identifiziert, ein neues Phenethylamin-Medikament. Phenethylamine umfassen Stimulanzien wie Amphetamin, Methamphetamin und MDMA. Die wahre Natur dieser Medikamente wurde nach umfangreichen Labortests an der ANU Research School of Chemistry bestätigt.

Diese Entdeckungen sind nicht nur für die öffentliche Gesundheit von entscheidender Bedeutung, sondern unterstreichen auch die Bedeutung von Medikamentenkontrolldiensten wie CanTEST. „Diese Ergebnisse ermöglichen es uns, die Gemeinschaft sofort über diese neuen Substanzen und ihre potenziellen Risiken zu informieren“, sagte Dr. David Caldicott, klinischer Leiter von CanTEST und Pill Testing Australia. Er betonte die Rolle solcher Dienste bei der Änderung des Verbraucherverhaltens und der Identifizierung neuartiger Medikamente, wodurch möglicherweise deren Verbreitung auf lokalen Märkten verhindert wird.

CanTEST hat seit seiner Einführung im Juli 2022 über 1.700 Proben analysiert. Der Dienst spielte eine entscheidende Rolle bei einer öffentlichen Gesundheitswarnung, indem er ein gefährliches Opioid in Pillen entdeckte, die fälschlicherweise als Oxycodon verkauft wurden.

Eine von der ANU durchgeführte Studie über die ersten sechs Monate von CanTEST brachte aufschlussreiche Daten zutage: Eine von zehn Proben wurde nach dem Test verworfen, und mehr als die Hälfte entsprach nicht den Erwartungen der Benutzer. Diese Ergebnisse unterstreichen den dringenden Bedarf an Drogenkontrolldiensten in ganz Australien.

Die Forschung zu diesen drei neuen Substanzen wird in der Zeitschrift Drug Testing and Analysis veröffentlicht. An der Zusammenarbeit von CanTEST sind Directions Health Services, die Canberra Alliance for Harm Minimization and Advocacy, Pill Testing Australia, ACT Health sowie Wissenschaftler und Ärzte der ANU beteiligt.

Während Australien mit der Entstehung dieser neuen Arzneimittel zu kämpfen hat, steht der unschätzbare Beitrag von CanTEST zur Arzneimittelsicherheit und zum Bewusstsein für die öffentliche Gesundheit im Mittelpunkt.